En révélant le 17 mars 2020 dans « Le Monde » le cynisme gouvernemental Agnès Buzyn a jeté un pavé dans la mare. Mais, la mare avait déjà débordé. Le maintien des élections municipales était en effet apparu aux yeux de tous comme une tentative absurde et criminelle de manipulation a-démocratique par le pouvoir en place. Un scandale d’Etat. Et plus encore. Car au-delà de Macron et Philippe, tous les responsables politiques, guidés d’abord par leurs intérêts partisans, ont cotisé pour le maintien de cette élection. La caste politicienne est responsable d’atteinte à la sûreté du peuple. Macron, lui, est coupable et devra le moment venu être châtié pour cela. 

Retissons ici le fil du scandale. Fin février, à l’heure où l’Italie se barricadait, l’avancée du Covid-19 apparaissait déjà en France comme inéluctable. Le report des élections était alors, pour la première fois, évoqué. L’idée prenait de l’ampleur. Au point de faire sortir du bois la porte-parole du gouvernement Sibeth Ndiaye qui lançait le 4 mars, définitive comme à son habitude : « Il n’est absolument pas à l’ordre du jour de repousser les élections municipales ». Le ministre de l’Intérieur Christophe Castaner confirmait le lendemain, 5 mars, que les élections auraient bien lieu aux dates initialement prévues. La parole politique ministérielle étant désormais de peu de poids sous la présidence Macron, les interrogations reprenaient presque aussitôt. Pour couper court à la polémique, la presse des bien-pensants s’empressait de remettre le couvercle sur la cocotte, interventions de constitutionnalistes à l’appui : il est trop tard et « seuls le vote et la promulgation d’une loi permettraient le report des élections » faisait-on alors savoir.

Macron croyait avoir réussi sa manœuvre qui consistait à maintenir les élections dans le cadre d’une épidémie maîtrisée : ses résultats désastreux seraient alors invisibilisés et l’élection elle-même délégitimée du fait de la faible participation, tandis que des biais électoraux atténueraient même peut-être un peu l’ampleur de sa déroute en empêchant un retour de la vieille droite, et en donnant à la gauche rassemblée mais sans perspective l’illusion de ressusciter.

Mais la semaine qui a précédé l’élection a vu une accélération de la propagation du virus. Il faut dire que celui-ci avait les coudées franches pour se déployer, Macron ne pouvant pas alors prendre les mesures qui s’imposaient pour ne pas donner à voir le risque dans toutes ses dimensions, s’il souhaitait maintenir les municipales. Ce n’était pas juste alors du flottement. C’était une inertie assumée. Dans ces conditions, jeudi 12 mars, la situation devenait critique et Macron était contraint de bouger. La prise de mesures radicales chez tous nos voisins européens le renvoyait à sa propre inaction coupable. Il lui fallait donc agir fortement. Il avait pour cela deux leviers : la fermeture des écoles, et le report des municipales. Plutôt que d’user des deux comme il aurait été adapté de le faire, le Président se contentait de fermer les écoles (là encore bien trop tard) et cédait aux revendications électoralistes et partisanes du vieux personnel politique engoncé dans ses préoccupations nombrilistes : Larcher, Baroin, Jacob, Fabius, Ferrand, mais aussi tous les chefs de partis qui depuis quinze jours et une réunion à Matignon avaient fait allégeance en se rangeant derrière une « unité nationale » qui, au final, tue les nécessaires débat et contrôle démocratiques… Le vieux monde est celui qui réduit la démocratie aux élections au point de les fétichiser et de leur donner une valeur propre, même lorsqu’elles sont déconnectées de leur finalité : permettre une expression d’un intérêt général. Eux se souciaient d’abord de leurs intérêts boutiquiers, et le Président, qui sentait pourtant sans doute que sa créature électorale lui échappait, faisait acte coupable, et inadmissible dans sa situation, de faiblesse et cédait en faveur du maintien des municipales. 

Il ne faudrait pas attendre 48 h pour constater que les mauvais choix avaient été faits. Deux jours après, le Premier ministre humiliait le Président en venant annoncer la fermeture à effet immédiat des lieux de vie. Sans toutefois aller plus loin puisqu’il fallait justifier une fois encore la tenue pour le lendemain du premier tour des élections. Mais ce faisant, était acté le fait que celles-ci ne pourraient aller à leur terme et le second tour se tenir le dimanche suivant. Ce serait donc des élections pour rien, sinon la mise en danger des citoyens, simplement parce que le pouvoir refusait de se dédire. Le prix politique l’emportait sur le prix des vies. 

Devant tant d’incohérences, quelques-uns appelèrent tard samedi soir au report. Insuffisant. Le premier tour des municipales se tenait donc le dimanche 15 mars. Dans un climat crépusculaire. Moins d’un électeur sur deux y a donc participé. Avec à peine 44% de participation, ce premier tour des municipales est de très loin celui qui a le moins mobilisé sous la Ve République : 63% en 2014, 66% en 2008, 67% en 2001, etc. L’état déplorable de notre vie démocratique ne suffit bien sûr pas à expliquer une chute de 30% de la participation d’une même élection sur l’autre. Il y a donc d’autres facteurs, et le stade épidémique actuel du Coronavirus en est bien sûr la raison. Tout cela pour dire que oui, de manière factuelle, l’épidémie a modifié le processus électoral et donc les potentiels résultats en leur donnant une dimension conjoncturelle et exogène qui n’est pas souhaitable du point de vue de la mise en œuvre de la démocratie locale pour les 6 ans à venir. 

C’est pourtant ces résultats que Macron prétendait lundi 16 mars entériner, essayant de ne reporter que le second tour là où toute l’élection a été faussée. Le trafiquant démocratique prétendait encore s’en faire le défenseur. Mais c’est le moment que choisissait Agnès Buzyn pour, contre toute attente, débouler comme un chien au milieu d’un jeu de quille. Oh, ne doutons pas de ses motifs : elle règle ses comptes. Mais ce sont les faits et les mots qui importent : « mascarade » nous dit l’ex-ministre de la santé, avant de révéler qu’elle « est partie en sachant que ces élections n’auraient pas lieu » et de préciser avoir averti Edouard Philippe, le 30 janvier, de l’impossibilité de tenir les municipales. Ainsi donc est révélé au grand jour ce que tout le monde avait compris : Macron et le gouvernement savaient ! Ils savaient et ils n’ont rien fait. Au contraire, ils savaient depuis tellement longtemps qu’ils ont essayé d’en jouer. Ce n’est donc plus simplement de l’incohérence ou de l’incompétence, c’est une affaire d’Etat.

Alors bien sûr Macron et Philippe cherchent comme toujours à se défausser. Le premier, le 16 mars, ou le second, le lendemain, dans leurs interventions télévisées, ils ont tenté de se dédouaner en montrant du doigt des responsables : là ceux qui ne se sont pas restés confinés le dimanche alors même qu’ils les appelaient à se rendre aux urnes ; plus loin les scientifiques, rendus responsables des décisions qui ont été prises ; les oppositions institutionnelles qui se sont rangées derrière le maintien des municipales à « l’unanimité » comme ils y ont insisté ; et même, comble du cynisme, les soignants dont Macron disait qu’il les avait toujours écoutés. Macron et Philippe cherchent des responsables, mais ce sont bien eux les coupables.    

Peu importe en un sens ces municipales. Le mal est fait. Mais elles auront été un grand révélateur. A la fin de la séquence, il ne faudra rien oublier de ce qui est une affaire d’Etat et plus encore. La joie à venir de laisser le Covid-19 derrière nous ne pourra pas être l’heure de la réhabilitation pour ceux qui ont déjà failli. Tourner la page d’un monde pourri pour en construire un plus radieux passe aussi par là.

François Cocq

Membre des Constituants, essayiste politique, collaborateur régulier à QG